02.08.2022
Wir hatten einen langen Tag vor uns.
Laut Plan sind wir heute nach Norden bis zur kanadischen Grenze gefahren.
Michigan ist der einzige Staat, der sich über zwei Halbinseln erstreckt. Ursprünglich bedeutet der Name Michigan nur die untere Halbinsel. Die obere Halbinsel wird von der unteren Halbinsel durch die Straße von Mackinac getrennt, die den Lake Huron mit Lake Michigan verbindet. Die touristische Rolle der oberen Halbinsel ist hervorragend.
Die Mackinac Bridge führt über die Mackinacstraße und ist die drittlängste Hängebrücke der Welt. Deshalb werden die Bewohner der Unteren Halbinsel scherzhaft Trolle genannt, weil sie unter der Brücke (also südlich davon) leben.
Zuvor gehörte die Obere Halbinsel nicht zum Festland. Der einzige Weg, hierher zu gelangen, war auf dem Luft- oder Wasserweg, bis die Mackinac Bridge 1957 dank einer technischen Meisterleistung gebaut wurde! Sie ist eine der längsten Hängebrücken der Welt, ihre Länge beträgt 8038 Meter. Seine Türme sind 150 Meter hoch. Jedes Jahr kommen Tausende, um den Bau der Brücke zu feiern, dann gehen die Menschen zu Fuß über die Brücke (Labor Day Parade)!
Die Bewohner der oberen Halbinsel nennen sich Yoopers und sprechen einen speziellen Dialekt. Hier leben nur 3 % der Bevölkerung.
Sie wollten die Upper Peninsula lange Zeit nicht zu einem Teil von Michigan machen. Um 1830, als die Einwohnerzahl 60.000 erreichte, war es möglich, einen Antrag auf Staatserklärung zu stellen. Sie wollten, dass der 51. Staat Superior (nach dem See) genannt wird. Aber dazu kam es am Ende nicht.
Damals fand der sogenannte Toledo-Krieg (1835-36) statt, ein nahezu unblutiger Grenzstreit um das Gebiet zwischen Michigan und Ohio, dem heutigen Toledo. Die Kontrolle über die Mündung des Maumee River und die damit verbundenen Binnenschifffahrtsmöglichkeiten sowie das gute Ackerland im Westen wurden von beiden Seiten als wertvolle wirtschaftliche Vermögenswerte angesehen. Im Sommer 1836 schlug der Kongress der Vereinigten Staaten einen Kompromiss vor, wonach Ohio den Toledo-Streifen erhielt, was eine Fläche von 1.200 km² bedeutet, während Michigan die obere Halbinsel von 23.000 km² erhielt. Die Bodenschätze der nördlichen Region wurden später zu Michigans wirtschaftlichem Kapital, aber damals galt der Kompromiss als schlechtes Geschäft. Aber 5 Jahre nachdem Michigan ein Bundesstaat wurde (1837), wurde hier ein Kupfervorkommen gefunden. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts produzierten Bergleute mehr als 5 Millionen Tonnen Kupfer. Doch damit ist Schluss, die letzte Kupfermine wurde 1995 für immer geschlossen. Die Obere Halbinsel ist also wieder ruhig und die Natur ist der Herr!
Schauen wir, was wir entdecken konnten:
Nach dem Frühstück brachen wir nach Mackinaw City auf. Das ist ca. 2 Stunden von Traverse City entfernt.
Zuerst wandten wir uns dem nahe gelegenen McGulpin Point Leuchtturm zu.
Es wurde 1868 erbaut, 1869 in Betrieb genommen und 37 Jahre lang betrieben. Es ist einer der ältesten erhaltenen Leuchttürme in der Meerenge.
James Davenport war der einzige Leuchtturmwärter hier und diente 27 Jahre lang.
1906 wurde ein weiterer in Mackinaw City gebaut, wodurch zwei Leuchttürme entstanden.
Der neue hatte eine bessere Lage, weil man sowohl den Lake Huron als auch Lake Michigan sehen konnte. Sie entfernten die Beleuchtung, räumten sie weg und verkauften die Immobilie, weil sie einen Wert hatte.
32 Jahre lang stand es leer, dann kauften es 1938 zwei Chicagoer Lehrer und verwandelten es in ein Ferienhaus.
Sie besaßen es etwa 40 Jahre lang. Anschließend wurde es an die Familie Peppler verkauft, die es bis zu ihrem Tod besaß. Im Jahr 2008 kaufte Emmet County es und verwandelte es in ein Museum, und es erhielt auch eine neue LED-Beleuchtung.
Man kann auch auf den Turm steigen, wo 44 Stufen nach oben führen.
Der Besuch des Museums und des Turms kostet 3 USD pro Person.
Ein weiterer interessanter Punkt ist, dass es auf dem Grund der Großen Seen schätzungsweise 6.000 Schiffswracks gibt, von denen 1.500 in Gewässern des Bundesstaates Michigan liegen. Das tiefste bekannte Wrack ist der 1867 gebaute Dampfer Congress, der am 4. Oktober 1904 infolge eines Brandes an Bord sank. Heute liegt es 50 Meter tief.
Die Herbstmonate sind für Boote auf den Großen Seen am gefährlichsten: Dann ist das Wetter am rauesten.
Draußen gibt es viele Informationstafeln, unter anderem über die Schiffswracks sowie ein kleines Haus auf der Rückseite, das Teil des Museums ist.
Diese Außenteile können ohnehin kostenlos besichtigt werden.
Im Inneren befindet sich ein Souvenirshop, in dem man auch ein Ticket kaufen kann, wenn man auf den Turm hinaufgehen oder das Museum besichtigen möchte. Ein Mann war Verkäufer im Laden und auch Reiseleiter, weil er uns kurz die Geschichte erzählte und dann gingen wir auf den Turm. Die Aussicht von oben ist auch herrlich!
Neben dem Eingang zum Leuchtturm befindet sich eine kleine abschüssige Straße, an deren Ende man bereits das Wasser sehen kann. Man kann auch zu Fuß runter gehen, aber wir sind mit dem Auto runtergefahren, dort ist ein kleiner Parkplatz.
Ein wunderbarer Anblick entfaltet sich vor den Augen. Es gibt einen Stein/Felsstück von historischer Bedeutung namens „The Big Rock at McGulpin Point“.
Dieses Felsstück wurde bereits von den hier lebenden Indianern und den französischen Entdeckern verwendet, um den Wasserstand zu messen, während sie in Kanus auf den trüben Gewässern zwischen der unteren und oberen Halbinsel segelten. Eine Art Navigationshilfe seit 1615.
Und im Hintergrund ist ein wunderbarer Blick auf die Mackinac Bridge.
Wir konnten es kaum erwarten, zu dieser Brücke hinaufzugehen, aber am Fuß der Brücke erwartete uns eine weitere Sehenswürdigkeit.
Mackinaw City ist eigentlich eine kleine Stadt an der oberen Spitze der Lower Peninsula. Die Mackinac-Brücke verläuft von hier nach St. Ignace auf der oberen Halbinsel.
Von hier aus fahren auch Fähren zur nahe gelegenen Mackinac Insel ab.
Es ist ein sehr beliebtes Touristenziel. Die Hauptattraktionen sind Fort Michilimackinac, die Brücke und der Old Mackinac Point Leuchtturm.
Da wir für diesen Tag mehr Attraktionen und Programme geplant hatten als normal (haha), mussten wir uns entscheiden, was wir verpassen sollten.
Es gibt sehr viele Naturattraktionen auf der oberen Halbinsel, aber sie sind so weit entfernt. Also fielen sie jetzt leider aus.
Es gibt ein sehr wichtiges Wahrzeichen nahe der kanadischen Grenze und es ist außerdem eine weitere Stunde von hier entfernt.
Außerdem haben wir uns damals entschieden, dass wir unbedingt auch auf die Mackinac Insel fahren wollen!
Unter der Brücke befindet sich der Michilimackinac State Park, der zweite derartige Park in Michigan. Es wurde 1909 gegründet. Hier findet man Colonial Michilimackinac, eine der wichtigsten Pelzhandelsstationen des 18. Jahrhunderts, und den Old Mackinac Point Leuchtturm. Allein die Aussicht ist es wert, hier eine Weile innezuhalten.
In der Festung und dem Pelzhandelsdorf aus dem 18. Jahrhundert werden die Schätze der Vergangenheit lebendig. Es wurde auf der Grundlage historischer Karten und 60 Jahre archäologischer Ausgrabungen rekonstruiert. Man findet sich plötzlich im Jahr 1779 während der Amerikanischen Revolution. Britische Soldaten in historischer Kleidung und französisch-kanadische Kaufmannsfamilien erzählen Geschichten aus der Vergangenheit.
Ins Innere sind wir aus Zeitgründen nicht gegangen, wir haben uns nur den Leuchtturm angeschaut (ebenfalls nur von außen), der sich außerhalb der Festung in einem Park befindet.
Auch die Aussicht von hier ist grandios, die Brücke, das Wasser und der Leuchtturm selbst sind sehr schön.
Der Old Mackinac Point Leuchtturm wurde 1889 errichtet. Seitdem hilft er vorbeifahrenden Schiffen bei der Navigation durch die Meerenge. Es wird auch das „Schloss der Meerenge“ genannt. In seinem Garten kann daneben ein Schiffswrackmuseum besucht werden. Er wurde 1957 geschlossen und der renovierte Leuchtturm wurde erst 2004 wiedereröffnet.
Der Preis für die Eintrittskarte beträgt hier 9,75 USD.
Es war fast Zeit zu gehen!
Wir wussten, dass die Brücke mautpflichtig ist, aber wir wussten nicht, wo und wie wir bezahlen sollten, also fragten wir im Besucherzentrum am Fuße der Brücke nach. Sie sagten, dass es eine Mautstelle geben wird und man dort bezahlen kann.
Dann stellte sich heraus, dass diese Tore nur auf der anderen Seite der Brücke standen.
Also haben wir Waze eingerichtet, um herauszufinden, wo wir auf die Brücke abbiegen müssen, was wir zuerst verpasst haben, aber dann waren wir schon in der guten Richtung.
Die Brücke ist wirklich einzigartig und wunderbar. Wir hatten keine Angst davor. (Viele Leute finden es aus irgendeinem Grund beängstigend.) Aber zum Glück fanden wir den Chesapeake Bridge-Tunnel auch nicht beängstigend.
Aber vielleicht hätte ich das nicht gesagt, wenn der Wind geweht hätte oder die Wetterbedingungen so gewesen wären.
Aber wir hatten Glück, sagen wir mal!
Auf der anderen Seite der Brücke gab es tatsächlich Mautstellen, an einer davon haben wir angehalten (es gab keine Warteschlange). Die Frau begrüßte uns sehr freundlich und fragte, wie unser Tag bisher war. Wir mussten 4 USD bezahlen und schon waren wir auf der Upper Peninsula!
Von dort ging es nach Norden zur kanadischen Grenze, die etwa eine Stunde entfernt liegt.
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